V Pardubicích bude také Kukuruznik!

    Je-li záměrem 23. Aviatické pouti připomenout události z východní části bojiště, nesmí chybět legendární sovětský dvouplošník Polikarpov Po-2, který sloužil od začátku až do konce 2. světové války jako cvičný, spojovací, štábní, dopravní, sanitní, bombardovací a průzkumný letoun. Díky jeho tichému motoru ho Němci pojmenovali „Šicí stroj“ (Nähmaschine) naproti tomu Sověti mu dali přezdívku „Kukuruznik“ (sekáč kukuřice). A právě díky tichému chodu motoru byl letoun užíván k takovým účelům, jako bylo noční zásobování partyzánských jednotek a odvoz raněných, noční řízení dělostřelecké palby i noční bombardovací útoky.

    Snad nejvíce jej proslavil 46. pluk vojenského ženského letectva, který se účastnil nočních náletů na německá postavení i soustředění armády. Letadla se v hluboké tmě přiblížila v tichosti k cíli a bez nejmenšího tušení protivníka svrhla svůj smrtonosný náklad. Němci dali těmto ženským jednotkám přezdívku „Noční čarodějnice“ (Nachthexen), což bylo příslušnicemi pluku přijato tak, že si samy začaly takto říkat. Polikarpov Po-2 sloužil od roku 1943 ještě v jedné zvláštní verzi s mohutnými rozhlasovými reproduktory - k propagandě. Stroj používal i 1. československý armádní sbor, po válce i československé letectvo pod označením K-62. Několik letadel Po-2 vlastnily do konce padesátých let i aerokluby Svazarmu.

Obr.: Kukuruznik v akci. Ilustrance z oblíbeného komiksu "Le Grand Duc" od Yanna Hugaulta znázorňuje typické využití letounu v boji- bombardování německých postavení v podání "nočních čarodějnic" od 46.pluku vojenského ženského letectva Rudé armády. Jejich extrémně nízká rychlost však činila kukuruzniky snadným cílem jak nočních stíhačů tak protiletadlové obrany. Velké počty obětí z řad odvážných letkyň proto byly trpkou daní za ztráty nepřítele na zemi.

    Stroj, který na Aviatickou pouť přiletí, pochazí ze sbírky Slovenského technického muzea v Košicích, kde létá pod civilní poznávací značkou OM-LML v původním válečném zbarvení s taktickým číslem 7 na svislé ocasní ploše. Zajímavostí je, že letoun byl darován prezidentem Ruské federace Vladimirem Putinem, prostřednictvím rádce velvyslance v SR Jurije L. Cingovatova, exprezidentovi Rudolfovi Schusterovi u příležitosti 60. výročí Slovenského národního povstání. Stroj se tak stal čtrnáctým na seznamu tzv. prezidentských letadel tedy těch, které byly darovány košickému muzeu králi, prezidenty a vládami různých zemí.