Thunderbolt na Aviatické pouti!

    Republic P-47 Thunderbolt byl, vedle N. A. P-51 Mustang a Lockheed P-38 Lightning, páteřním stíhačem amerického letectva na evropském bojišti, určený také k doprovodům bombardovacích svazů a pozemním útokům na území obsazené nepřítelem. Pro piloty a letouny, které byly nasazeny na mise proti pozemním cílům hluboko v týlu nepřítele, se vžil pojem "hloubkaři", ještě užší "specializaci" pak měli tzv. "kotláři", kteří útočili na vlakové lokomotivy.

    Například 29. dubna 1945 vyslala 9. USAAF nad protektorát Čechy a Morava v několika vlnách více než 200 thunderboltů ze šesti stíhacích skupin. Zaměřily se jednak na infrastrukturu drah či železniční stanice, kterými projížděly vojenské transporty nebo kde se nacházelo množství odstavených vagonů (např. Čimelice, Tábor, Rokycany, Beroun, Vlastec aj.), jednak na kolony wehrmachtu a německých civilních uprchlíků na Příbramsku, Písecku a Strakonicku (např. v Milíně, Miroticích, kde byla rovněž vážně postižena zástavba). V důsledku toho byla železniční doprava na některých tratích zcela zastavena. Pod troskami táborské výtopny bylo pohřbeno 18 lokomotiv. Další lokomotivy museli odepsat ze stavu provozuschopných výtopny ve Zdicích a Rakovníku.

    Na základě Smlouvy o půjčce a pronájmu bylo Sovětskému Svazu dodáno 203 strojů P-47 z nichž mnoho aktivně zasáhlo do bojů na východní frontě vřazeno do stavu letectva Rudé armády.

    Thunderbolt, který přiletí na Aviatickou pouť 2013, pochází ze sbírky The Fighter Collection v anglickém Duxfordu. Jedná o čerstvě rekonstruovanou (dokončení jaro 2012) verzi P-47G létající ve zbarvení 84. stíhací skupiny poručíka Severino B. Calderona koncem roku 1944. Zajímavostí je, že stroj je jedním ze dvou dochovaných exemplářů na světě postaveným v továrně Curtiss v Buffalu.